波紋管做為金屬波紋管補償器的工作元件，在內壓作用下產生失穩，失穩會造成補償器失效，達不到補償位移的作用。失穩指的是波紋管在承受壓力或外力時，波紋管的結構失去平衡，失穩分為兩種形式：柱失穩和平面失穩。

柱失穩產生的原因是由于壓力推力造成的，拉桿連接波紋管兩端的金屬補償器在進行打壓試驗時，壓力推力式由拉桿承受的。波紋管在打壓過程中受力狀態不同，一側波紋朝外鼓脹另一側波紋向里并攏。平面失穩由于彎曲應力較大，出現塑性變形而導致波紋管失效，側壁環板鼓脹。

從結構上分析，波紋管的形狀、尺寸以及壁厚等參數會對其穩定性產生影響。金屬波紋管補償器的波紋管設計不合理，波峰和波谷的高度差較大或波距不均勻，會使其在承受壓力時容易發生失穩。

金屬補償器在外部載荷作用下，波紋管所承受的壓力、拉力以及振動等同樣會對其穩定性產生影響。波紋管失穩的原因涉及到材質、結構設計、使用環境及外部載荷等多種因素。采取措施來提高波紋管的穩定性。