側壁鼓脹是金屬波紋管補償器的縱向剛度不足產生的，縱向的應力較大會引起鼓脹。U型波紋管的截面較大的縱向應力將會引起側壁鼓脹，對于其它波形的變化都會引起側壁間隙的減小，從而降低波紋管位移補償能力，對于金屬補償器的疲勞壽命會產生影響。

直徑較大的波高、薄壁、多層結構波紋管承受壓力時會出現側壁鼓脹，側壁環板出現較大變形，中點撓度較大。側壁環板處為高應力區等效應力較大，先出現屈服，同時波峰、波谷處于地應力區，隨著壓力的逐漸增大屈服區域向波谷和波峰兩側擴展。

了解了造成鼓脹的原因后，在進行選用時要注意避免。通常要求金屬補償器的波紋管薄壁多層，在較高的壓力環境下薄壁波紋管的側壁鼓脹是縱向剛度不足的表現，對于使用環境有要求的補償器設計選型時除了壓力、溫度、介質等基本參數外，還需要落實好縱向的剛度值從而避免側壁出現鼓脹影響使用。

金屬波紋管補償器在使用過程中除了縱向鼓脹外，還需要盡量避免出現失穩的情況。在進行出廠壓力測試時，在1.5倍的設計壓力下波紋管不會出現失穩的現象。對兩端固定支架承受內壓波紋管平面失穩的系數取值為1.75，將側壁鼓脹的值取1.75。